Neuf mois après la découverte de fissures dans deux poutres d’acier de la structure du Transbay Transit Center, conçu par le cabinet Pelli Clarke Pelli Architects à San Francisco, le centre de transport va enfin rouvrir le 1er juillet. Toutefois, les bus ne circuleront pas dans ce terminal de 2,2 milliards de dollars avant la fin de l’été ; dans un premier temps, seul le parc de 2,5 hectares situé sur le toit sera ouvert au public.
Le plan de réparation annoncé en janvier semble avoir fonctionné et, selon le San Francisco Chronicle, le bâtiment a été déclaré sûr par un groupe d’ingénieurs hier. La Metropolitan Transportation Commission, qui couvre l’ensemble de la baie de San Francisco, avait déterminé que les trous d’accès de soudure dans les deux poutres fissurées avaient été mal découpés pendant la construction, ce qui avait entraîné des fractures de tension. Après que la ville a payé 6 millions de dollars pour les essais et 2,5 millions de dollars par mois pour la sécurité du centre fermé, les entrepreneurs ont décidé de renforcer les deux poutres touchées, ainsi que les deux poutres intactes auxquelles elles sont reliées, avec des plaques d’acier.
Bien que le centre de transit de trois pâtés de maisons puisse à nouveau être occupé en toute sécurité, l’intérieur a été décapé pendant les réparations et les ouvriers ont besoin de plus de temps pour réinstaller le plafond et les revêtements des colonnes. Les chauffeurs de bus, qui prenaient et déposaient auparavant les passagers à un terminal satellite situé sur Folsom Street à un pâté de maisons de là, devront également être formés à nouveau. En attendant, les cours de fitness reprendront sur le toit du centre de transit et les piétons pourront à nouveau explorer le parc.
En revanche, il n’y a aucune nouvelle de l’avancement des travaux visant à amener le rail au sous-sol du complexe, qui a été construit pour accueillir des trains à grande vitesse mais qui reste vide. Aucun calendrier ou budget n’a été convenu pour une extension de BART et Caltrain au Transbay Transit Center, bien que les politiciens et la Transbay Joint Powers Authority, l’agence indépendante chargée d’amener le rail à la station, aient convenu de la nécessité de le faire.